48岁的三星集团太子李在�F没能像1个月前那样好运。
2月17日清晨,韩国首尔中央地方法院正式决定,以行贿罪、伪证罪和挪用公款罪等罪名批捕深陷总统亲信门一案中的李在�F。三星集团随即回应称,将尽最大努力确保在未来的庭审中还原真相。
历史的惊人相似再度说明三星这个庞大经济帝国的脚下,政治与经济从来都是盘根错节、不可分割。李在�F原本已经板上钉钉的接班人地位也因此增添些许变数。而从去年一直因Note7手机爆炸负面新闻缠身的巨无霸式企业,将如何度过这次危机?
终未逃脱逮捕令
一切来得有些猝不及防。
2月16日,李在�F前往首尔中央地方法院接受问询。在经历了持续8个小时的问询后,李在�F前往首尔拘留所等待法院对他逮捕令的审核结果。
在此之前的两天,韩国独检组(韩国总统亲信门独立检察组)再次提请批捕李在�F。但这一次,他等来的是法院的批捕令。
独检组认为,三星以政府大力支持三星物产与第一毛织合并为条件,向总统朴槿惠的亲信崔顺实提供430亿韩元(约合人民币2.51亿元)的资金,李在�F与本案有撇不清的干系。但李在�F此前一直主张,三星为崔顺实家族提供巨额资金是迫于朴槿惠施压而做出的不得已之举。
据记者了解,李在�F曾在去年12月的听证会上称,三星从未以捐赠或资助为代价享受优惠,并否认向涉腐财团捐赠是为了保障其继承三星集团和获取经营权。但在经过1月12日的问讯后,李在�F承认三星迫于压力向特定机构提供了大量资金。
三星从去年11月初,被卷入了韩国总统朴槿惠的亲信门事件。除了突击检查三星的办公室外,包括三星电子副会长李在�F在内的9家韩国大企业高层被传唤调查。这些人均因Mir财团和K体育财团的捐款事宜曾与朴槿惠会面。独检组意图调查他们是否被朴槿惠施压,通过捐款以换取政府的特殊待遇。在亲信门涉案企业高层中,李在�F最先被独检组提请批捕。
独检组曾试图在一个月前逮捕李在�F。1月19日,独检组提出的第一次逮捕申请被法院驳回。独检组方面当时曾表态,不会轻易放过李在�F。
值得注意的是,与李在�F目前只是被逮捕相比,他的父亲李健熙此前曾被判刑。
2022年8月,首尔高等法院判定前三星掌舵人李健熙犯有背信罪,判处3年有期徒刑,缓刑5年,罚款1100亿韩元。在当年末,李健熙因一纸特赦令而被赦免。他还曾在1996年因行贿被判2年缓刑,1997年被豁免。
接班节奏被打乱
正式被批捕,对李在�F最大的影响是让他的接班过程不再看起来一马平川。
李在�F是三星集团董事长李健熙的独子。李健熙2022年因心脏病住院后,足球单场买球,三星的最高权力过渡被提上日程。
李在�F的接班被外界高度关注,缘于李健熙家族通过错综复杂的交叉持股网络,控制着营收超过2300亿美元的庞大三星经济帝国,业务触角延伸到了电子、金融服务、保险、酒店等各个领域。但如何顺利接班,能够掌舵三星这艘庞大航母,一直被看做是对这个性格温和的“太子”的严峻考验。
独检组此前一直调查的三星物产与第一毛织在2022年的合并就被外界认为对李在�F的顺利接班有所助益。在合并通过后,李在�F通过三星物产持有了三星电子4.1%的股份。加之李氏家族原本直接持有的4.0%的三星电子股份,李在�F手中的三星电子股份已超过8%。
事实上,在三星独撑大局的李在�F此前接班的速度已经在加快。2022年10月,李在�F加入了三星电子董事会,此前他已经是三星电子副会长。外界认为,通过加入三星电子董事会,李在�F获得了对三星公司更大的控制权。
但一纸逮捕令显然打乱了此前的节奏。有观点认为,三星的领导权过渡可能会延迟,李在�F作为三星集团未来领导者的合法性也会受到打击。但他父亲此前的两次特赦似乎说明,作为三星目前的掌舵人,即便他被判刑也还有扭转的契机。
能够暂代李在�F领导三星正常运转的领导人选已被外界列出。李在�F的导师、被称为“控制塔”的三星“二号人物”崔志成(Choi Gee-sung),三星电子副会长兼首席执行官权五铉(Kwon Oh-hyun)以及他的妹妹、新罗酒店首席执行官李富真(Lee Boo-Jin)都出现在这份名单上。
资深产业观察人士刘步尘对《华夏时报》记者表示,最高领导人逮捕和手机爆炸带来的负面影响不同,这种危机对三星的影响虽然间接但是整体性的。他认为如李在�F被判刑,三星可能会产生新的领导人,“东方的大企业与政府的关系往往很密切,难免出现各种问题。”
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